Von Sonntag, 11. bis Dienstag, 13. August besuchte eine städtische Delegation Christchurch in der südenglischen Grafschaft Dorset, das seit 1981 Partnerstadt von Aalen ist. Oberbürgermeister Frederick Brütting und die anderen Delegierten aus Aalen trafen sich mit Vertretern von Christchurch, um bestehende Verbindungen zu stärken und neue zu knüpfen.
Auf dem Programm standen unter anderem mehrere Treffen mit Paul Hilliard, dem Bürgermeister von Christchurch, Vertreterinnen und Vertretern des City Council, dem Gewerbeverein, dem Partnerschaftsverein Christchurch und den Christchurch Scouts. OB Brütting betonte, dass der Besuch dazu diene, die Städtepartnerschaft mit Christchurch zu bekräftigen: „Nach herausfordernden Jahren durch die Corona-Pandemie und dem Brexit wollen wir die Städtepartnerschaft mit neuem Leben füllen und ein neues Kapitel aufschlagen“, so der OB.
Als Zeichen der langjährigen Freundschaft zwischen der Christchurch and District Band und Aalen, wurde allen Delegationsteilnehmerinnen und -teilnehmern am Rande eines gemeinsamen Essens am Montagabend die Ehrenmitgliedschaft in der Christchurch and District Band verliehen.
Beide Städte sind sich einig, die Kontakte in der Zukunft weiter intensivieren zu wollen. Im nächsten Jahr empfängt die Stadt Aalen eine fast 100-köpfige Gruppe von britischen Pfadfinderinnen und Pfadfindern. Bereits für kommenden Oktober ist in England ein Wiedersehen mit der Englisch-Fachschaft des Schubart-Gymnasiums anvisiert, um die Pfadfinderinnen und Pfadfinder auf ihren Besuch in Aalen vorzubereiten.
Neben OB Brütting und OB a.D. Martin Gerlach, der Ehrenbürger von Christchurch ist, nahmen auch Hermann Schludi (1. Vorsitzender des Städtepartnerschaftsvereins Aalen e.V.), Boris Erdmann (Beisitzer des Städtepartnerschaftsvereins Aalen e.V. und Mitglied des Round Table Aalen, der Initiator der Städtepartnerschaft war), Bettina Schönherr (Lehrerin für bilingualen Unterricht am Schubart-Gymnasium) und die städtische Partnerschaftsbeauftragte Judith Wittmann an der Delegationsreise teil.
