Christchurch hat eine lange Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Die Stadt entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte zu einem bedeutenden Altersruhesitz und Fremdenverkehrsort, insbesondere nach der Entstehung des nahe gelegenen Seebads Bournemouth im 19. Jahrhundert. Während des Zweiten Weltkriegs erlitt Christchurch einige Bombardierungen, aber die Stadt hat sich seitdem wieder erholt und ist heute ein beliebtes Ziel für Besucher, die die entspannte Atmosphäre, historische Sehenswürdigkeiten und die malerische Küstenlandschaft genießen möchten.

Bedingt durch die Entstehung des westlich gelegenen 
Bournemouth als Seebad und dessen Entwicklung zur Großstadt liegt Christchurch heute am östlichen Rand einer rund 400.000 Einwohner umfassenden Metropolzone, die sich nach Westen über Bournemouth hinaus bis nach Poole erstreckt. Christchurch ist zugleich Stadt und Gemeinde mit dem Titel einer Town in der Unitary Authority Bournemouth, Christchurch, Poole an der englischen Südküste. Diese Verwaltungseinheit mit dem Kürzel BCP wurde aufgrund einer im Mai 2018 erlassenen Verordnung gebildet und entstand aus dem Zusammenschluss der Städte Bournemouth und Poole mit dem in der Verwaltungsgrafschaft Dorset gelegenen Christchurch.